Как проверить качество субстрата перед посевом на рассаду?

Современный рынок предлагает хозяевам множество разнообразных субстратов для посева и проращивания семян: торфяные субстраты, кокосовые волокна и минераловатные субстраты. Из этого многообразия важно выбрать качественный субстрат и проверить его основные свойства. Проверить приобретенный субстрат в самом магазине, конечно, не получится, поэтому придется это делать дома или в теплице. В свою очередь, проверяя в домашних условиях образец субстрата, хозяин может быть уверен, что приобретенный материал качественный и пригоден для проращивания семян и весенней пересадки в сад или в теплицу.

Проверка свойств субстрата включает в себя оценку нескольких показателей: погружение в воду, водопоглощение, усадка, динамика потери влаги, капиллярное поглощение влаги, изменчивость динамики pH, проверка химических показателей.

Кроме того, для успешного выращивания, эффективного роста корневой системы и правильного реагирования на потребности растений необходимо знать характеристики каждого типа субстрата, учитывая, что, например, торф и койра являются органическими субстратами, а минеральная вата – неорганическим типом.

Проверка субстрата из-за погружения в воду

Погружение в воду показывает скорость поглощения и равномерность распределения влаги по волокнам субстрата. Это важно при его подготовке для посева растений. Для оценки этой характеристики образцы-кубики размером 10х10х10 см или 10х10х6,5 см помещают в емкость с водой и фиксируют время погружения, которое не должно превышать 20 секунд.

Водопоглощение должно быть не менее 80% по объему. Это способность субстрата впитывать и удерживать воду. Показатель рассчитывается как количество воды, содержащейся в субстрате, по отношению к объему субстрата (разница между насыщенным и сухим образцом).

Для оценки динамики потери влаги образцы размером 10×10×10 см или 10×10×6,5 см погружают в воду на 2 часа. Позже их вынимают и взвешивают дважды через 2 часа и через 24 часа. В зависимости от внешних условий дренаж через 2 часа составляет в среднем 3-5%, а через 24 часа – 5-10%. Если дренаж затруднен, это означает, что субстрат испытывает проблемы со снабжением кислорода в корни и изменением питательного раствора. Слишком быстрое высыхание субстрата может привести к недостаточному водоснабжению растений и повышению показателя ЕС, что потребует более частого полива растений.

Усадка субстрата

Усадка полностью увлажненного качественного основания составляет не более 10%. Это свойство свидетельствует о стабильности субстрата, что позволяет поддерживать оптимальный водно-воздушный баланс в течение всего периода вегетации растений.

Капиллярное влагопоглощение

Это свойство субстрата определяют, помещая образцы в емкость, наполненную водой высотой до 1 см. При этом постоянно контролируется уровень воды. Через 5 минут оценивают, на сколько см в высоту увлажнились образцы – в среднем подъем жидкости в них должен составлять 4-5 см. Этот параметр оказывает влияние на равномерность распределения питательного раствора в субстрате и обеспечивает оптимальный уровень влаги по высоте.

Химические показатели субстрата

Тестирование химических свойств включает динамику показателей pH и ЕС (электропроводность). Образец субстрата смачивают дистиллированной водой до появления дренажа. Через 2 ч, а затем через 24 ч из образца берут экстракт для определения Ec и pH. Качественный субстрат должен иметь электропроводность Ec до 0,3 см/м и значение pH от 6 до 8 единиц.

Тестирование на вредные вещества

Последним шагом в определении качества субстрата является оценка реакции чувствительных к загрязнению растений на рост субстрата. Для этого семена кресс-салата высевают в минеральную вату, смоченную дистиллированной водой. Этот метод, по сути, является своеобразным биологическим индикатором токсичности субстрата к растениям. При всхожести выше 90% субстрат не оказывает токсического воздействия на растения.

Минераловатные субстраты также проверяют в лабораториях на фитотоксичность. В таких случаях используют 3 опытные культуры, очень чувствительные к загрязнению: белую горчицу, редьку (двудольные) и овес (однодольные). Если проблемы с ростом их корней не зафиксированы, это свидетельствует об экологичности и пригодности минеральной ваты для растений.

Различия в свойствах субстрата

При выращивании культуры в почве большая часть корней сосредоточена в первые 10 кг верхнего слоя, а объем воды еще меньше. При применении технологии гидропоники субстрат выступает только как основа для прикрепления корней, а основное взаимодействие корневой системы происходит с питательным раствором. К примеру, на одно растение требуется около 250 г минеральной ваты, а остальное 3,5 л занимает раствор. Поэтому в гидропонике большое внимание уделяется качеству воды и питательного раствора.

Когда для полива используется некачественная вода (в которой много бикарбонатов, натрия или хлора), то для субстрата лучше выбрать минеральную вату, поскольку она инертна, легко моется и не скапливает вредные для растений элементы. В отличие от торфа и кокоса минеральная вата не может повлиять на состав питательного раствора, что позволяет легче контролировать питание растений. Благодаря буферным свойствам своей структуры органические субстраты могут содержать питательные вещества и накапливать вредные элементы. Однако медленная реакция органических субстратов на изменения питательного раствора позволяет незаметно и без стресса корректировать уход за растениями, если были допущены ошибки.

Подготовка органических субстратов для посадки требует усилий. В большинстве случаев кокос нужно промыть от содержащихся в нем солей. Перед использованием торфа его необходимо подкислить. Кроме того, качество органических субстратов может сильно отличаться от партии к партии. При подготовке минераловатного субстрата для посева семян требуется меньше ресурсов – он сразу же насыщается необходимым для вегетации раствором. Кроме того, минеральная вата, в отличие от органического субстрата, является более легкой и рыхлой.